Descripción del fenómeno estudiado

La socavación está controlada por las características hidráulicas del cauce, las propiedades de los sedimentos del fondo y la forma y localización de los elementos que la inducen. Los puentes y otras estructuras representan una contracción del ancho del cauce y al presentarse un aumento en los caudales de la corriente, el aumento de la velocidad y la turbulencia en la contracción puede generar niveles de socavación de varios metros

Alrededor de los pilares o estructuras en la mitad de un cauce se forman sistemas de remolinos o vórtices, debido a la interferencia que el pilar causa en el flujo, estos remolinos hacen que el nivel del río descienda especialmente junto a estas estructuras, es decir, generan socavación. Generalmente se genera un remolino en herradura y un remolino de estela o perturbación dinámica del flujo. El mecanismo de socavación depende principalmente del remolino en herradura. Los sedimentos son levantados y sacados del hueco de socavación por este gran remolino en combinación con el remolino de estela.